《CT理论与应用研究》
迄今为止，宇宙射线的研究已经催生了许多诺贝尔奖。如今，我国在宇宙超高能伽马射线研究中一骑绝尘，领先全球，并且取得了极其重大的发现。
1.4拍电子伏，迄今为止最强的伽马射线被我国发现。这到底是什么意思？它又意味着什么呢？为何这项研究如此重要呢？
实际上，我国在高能伽马射线方面的探测，早就走到了世界的前列。2019年的时候，我国科学家就宣布，通过我国和日本合作的位于西藏羊八井的ASgamma实验阵列，我们发现了当时世界上已知最强的宇宙伽马射线。
当时，各大媒体就竞相报道了这次重要的发现，中日联合团队发现了金牛座著名的蟹状星云内的24条能量超过100TeV的伽马射线，其中最强大的一个甚至达到了450TeV。
（图片说明：蟹状星云是一个超新星遗迹）
eV是一种能量单位，中文名叫电子伏特，也叫电子伏，1eV约等于1.6×10^-19焦耳。看起来非常小，但这也是正常的，因为这是用来衡量微观粒子的单位。T是数量单位，也就是英文trillion的简称，代表一万亿。也就是说，这一次两国科学家发现的最强伽马射线能量达到了450万亿电子伏特，相当于医用X射线强度的450亿倍！
上一次的发现，是来自于中日合作团队。而这一次的发现，则是来自于我国领导的研究。并且，它还将人类已知的伽马射线强度再一次大幅提升。
这一次发现超高能伽马射线的，并不是上次的ASgamma，而是来自于它的后续项目大面积高海拔宇宙线观测站（简称LHAASO，位于四川稻城）。
（图片说明：LHAASO）
LHAASO主体工程在2017年正式开始建设，占地面积1.36平方公里，位于海拔4410米的高原之上。本质上来讲，它也算是一种阵列射电望远镜。正是因为这样的本质，到了2019年4月，刚刚完成了1/4的LHAASO就已经有部分可以初步使用了。直到今天，它仍然没有完全竣工，预计要在下个月才能完成全部建设。
然而，凭借着尚未完成的设备，就取得了如此重大的突破，实在令人兴奋。
在LHAASO的下方，有三个容纳100000吨纯水的容器，其中每一个都比水立方大了3倍！这些水的作用，就是用来发现高能光子的。根据苏联科学家发现的切连科夫辐射原理，这些高能粒子在穿越纯水时，会发出蓝色的光，通过光电倍增管放大信号，就会被科学家观测到。
（图片说明：LHAASO的地下水池）
就是利用这个原理，我们发现了迄今为止最强大、甚至超出了理论极限的伽马射线。
5月17日，国际权威学术期刊《自然》上正式刊登了我国科学家利用LHAASO取得的重大突破。
据介绍，这一次发现的伽马射线能量，比2年前提升的不是一星半点，而是一个量级。当时用的单位是“太电子伏（TeV）”，也就是万亿电子伏特，而这一次用到的单位是“拍电子伏（PeV）”。我们知道，英语中都是以一千为单位递进的，也就是说，1拍电子伏相当于1000太电子伏，也就是1000万亿电子伏特！光是这个单位，就足够令人震惊了。
在本次由中国科学院高能物理研究所牵头的研究中，科学家们在天鹅座内发现了12个稳定的伽马射线源。强大的伽马射线位于1万光年以外，这意味着它们产生于1万年前。其中最强的一个，甚至有1.4拍电子伏。研究人员还指出，这些伽马射线的父辈粒子能量，甚至还要更高！
这是个什么概念呢？我们知道，目前人类建造的最强大的粒子对撞机，就是欧洲的大型强子对撞机，它最多也只能够将粒子加速到0.01拍电子伏。由此可见，宇宙中不但有大量的“粒子加速器”，而且其威力远远超过了人类目前能够企及的范围。正如LHAASO首席科学家、中国科学院高能所研究员曹臻所说的那样，银河系中充满了拍电子伏加速器。
那么，这次研究的意义到底在哪里呢？仅仅是数字上的突破吗？当然不是，我们取得的发现，远比简单的数字上的提升要重大得多！它甚至突破了此前科学家认为的银河系内宇宙加速能量的极限，这意味着相关理论又要重新建立了。
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