目前世界上最长寿的人是一位来自我国新疆的老人，今年6月她就会迎来135岁的生日，从1986年到2021年，历经3个世纪依然健在，这应该算是生命的奇迹。人家也没有独特的长寿秘诀，据说老人一日三餐清淡简单，保持着早睡早起的习惯，喜欢吃水果蔬菜，你看看这些生活习惯大家都知道，但很少有活的这么长的。

其实在寿命这一项上，我们已经输给了一些自然界的生物，比如格陵兰岛鲨鱼的寿命能够达到400岁，北极蛤的寿命可以达到500岁，灯塔水母的理论寿命甚至是永生。

当然，灯塔水母属于独特的生物，它可以重复无性繁殖的过程，性成熟的成体能够逆转为幼体，自然界中类似这种方式存活的动物仅此一家。

人类的寿命与什么因素相关，很多人不假思索，会认为它与疾病、饮食、运动等因素息息相关。现代社会医学、护理等领域飞速发展，人类的平均寿命大幅增加。公元前的人类平均寿命只有20岁，19世纪也不过为37岁，直到20世纪人类的平均寿命才开始有了飞跃。进入21世纪后，人类的平均寿命更是超过了63岁。

由于科技进步、生活水平提高，人类的寿命不断延长，越来越多的人也渴望能够长命百岁，甚至幻想着未来能够达到永生的地步。很多人都听说过这样的说法，生老病死是自然规律，没有人例外。这个说法也承认人的寿命总会有极限，而各种疾病、意外事故只是加剧了死亡的到来，事实上哪怕有一天人类攻克了疾病，研制了各种药物，人类的自然寿命很有可能不会大幅度增加。

我们不妨听一下中科院院士施一公对于人类寿命的看法。

他认为科学家还没有真正的搞清楚人体是如何工作的，生命与人体尚且有大量的未解之谜等待揭秘。而不管人类有没有疾病，器官都会随着年龄的增加而衰竭，同时目前还有一些难以攻克的疾病存在，当前的生物医药技术只是让人类的生活变得更好，但并没有让寿命获得突破。

疾病、器官衰老就是目前限制人类寿命的关键原因，而导致疾病发生的因素比较多，不过人类的医疗水平持续突破，疾病总有一天能够被治愈，所以影响寿命的终极因素还是衰老。衰老过程从受精卵就开始发生，会持续一生的时间，只不过大部分人在中年之后才会表现出来。此时人体的生理功能减退，心血管功能衰退，运动能力下降，皮肤色斑沉积，反应速度变慢。关于衰老的内因比较多，科学家创立了多个学说来研究衰老的成因，目前几个知名的理论广为流传，如免疫学说、自由基学说等，不过近些年来端粒说、线粒体损伤说成为研究的热点。

海弗里克极限与端粒说

这位科学家通过研究脊椎动物正常体细胞的自然分裂，发现了细胞的分裂次数有上限。每种动物的细胞都有分裂极限，老鼠细胞最多可以分裂28次，海龟甚至能够达到120次，而人类的细胞分裂的次数只不过为40-60次，每次细胞分裂的时间大概我2年。除此之外，细胞的年龄越大，死亡之前所经历的分裂周期越少，当然，癌症细胞与无性繁殖的细胞不在此列。

人体内的细胞分裂次数有极限，其与染色体末端的端粒也有关系。端粒随着年龄的增加会不断的缩短，端粒的DNA会丢失碱基对，当它消失后，细胞将失去复制分裂的能力，就会触发细胞的死亡机制。人体越老，细胞内端粒的长度就愈短，当端粒出现问题后，各种的毛病就会迸发。同样辅助端粒活动的还有一种端粒酶，这种酶可以调节端粒的长短，甚至可以修复端粒，在人体年轻的时候端粒酶特别得活跃，所以端粒被认为是调节人体生命的时钟。

如果可以合成端粒酶的话，是不是意味着人体将有机会延长生命呢？

实际上人体内部就拥有合成端粒酶的基因，只是日常阶段合成端粒酶的活动比较低，一旦我们干预端粒酶基因，使得端粒酶活跃度增加，很可能会促进端粒一边分裂，一边修复，这样不断分裂的细胞很容易变成肿瘤细胞，最终发展成癌症细胞。

所以新的难题出现了，端粒短时，人体会衰老，端粒变长时，又可能会导致人体癌变，想达到长生会多么的困难，端粒说也只是一种理论，并不保证一定能够成功。

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